Valensole 1965

Valensole s'impose d'abord par la banalité de son point de départ. Le 1er juillet 1965, au lever du jour, Maurice Masse travaille comme à l'ordinaire dans son champ de lavande lorsqu'il remarque un appareil posé et, à proximité, deux petites figures. Selon son récit, l'épisode est bref: les êtres remontent vers l'engin, qui repart rapidement. Rien, dans cette première formulation, ne cherche l'effet. C'est un souvenir de travail interrompu, non une scène construite pour produire du merveilleux.

L'affaire prend très vite une ampleur nationale parce qu'elle combine plusieurs éléments auxquels l'ufologie française est attentive: une observation rapprochée, un témoin agricole jugé constant et des traces signalées sur le terrain. Le cas est repris par la presse, puis intégré aux grands dossiers de rencontres rapprochées en Europe. Sa force vient aussi du fait qu'il ne dépend pas d'une accumulation tardive de détails: l'ossature du récit reste stable et facilement résumable.

Avec le temps, Valensole a surtout gardé sa place parce qu'il met en tension deux impressions contraires. D'un côté, le décor et le ton sont extraordinairement ordinaires. De l'autre, le noyau du récit demeure difficile à réduire sans reste. C'est cette tension, plus que la seule image des figures dans la lavande, qui a donné au dossier sa longévité.